Histoire d'une poupée star : Barbie©

C'est la femme d'Elliot Handler, Ruth Handler, qui créa donc Barbie (diminutif de leur fille Barbara) en reprenant les caractéristiques de Bild Lilli, une poupée allemande avec un corps d'adulte, des cheveux blonds et une garde-robe contemporaine, prototype de la poupée mannequin.

L'apparition de cette poupée - c'est-à-dire la substitution d'une poupée femme à une poupée enfant - ¬marque une rupture dans la socialisation des petites filles. L’objectif est de proposer aux petites filles une poupée adulte, dans laquelle elles pourront se projeter. Présentée en maillot de bain rayé aux professionnels pour la première fois, elle fera scandale, mais sera immédiatement adoptée par les enfants. Cette poupée avec sa poitrine opulente, sa taille fine et ses longues jambes allaient, en effet, totalement à l'encontre du style rond et asexué des poupées de l'époque.
Si la poupée Barbie© est blonde aux cheveux longs et aux traits européens, sa couleur de cheveux varie en fait considérablement et son type ethnique s'est diversifié dès 1967 et plus systématiquement à partir de 1980, si bien qu'à ce jour il existe une Barbie© pour à peu près tous les groupes ethniques du monde. Elle exerce de multiples métiers et professions tels que : docteur, enseignante, jockey, vétérinaire, hôtesse de l'air, Chevalier du Roi, Première-Dame, etc. La naissance de cette poupée s'est accompagnée de la création d'un univers, peuplé d'autres poupées et surtout d'objets, d'accessoires, d'équipements de toutes sortes, tous en plastique, allant des patins à roulettes à l'ordinateur en passant par la boîte à maquillage, les yachts, les « maisons de rêve »... La présentation de Barbie© est une « mise en situation », constamment renouvelée au gré des modes et des époques !!
Tout d’abord entièrement fabriquée en PVC, elle gagne en complexité avec le temps : à cette matière s’ajoutent des bras en EVA (ethylene-vinyl acetate), un torse en ABS (acrylonitrile-butadiene-styrene), des articulations en PP (polypropylène), sans compter les différentes matières utilisées pour les cheveux, les yeux, les vêtements et nombreux accessoires !
En 1997, Mattel a vendu sa milliardième poupée Barbie©. En fin d'année 2015, un petit garçon apparait pour la 1re fois dans une des publicités de la marque vantant les qualités de la poupée Barbie© habillée par la marque italienne Moschino. Cette publicité qui a créée l'événement au niveau mondial, est alors acclamée par la critique, tandis que la Barbie© Moschino, elle, devient très vite en rupture de stock. En 2016, face à l'accélération de la chute des ventes de Barbie©, Mattel va beaucoup plus loin dans sa démarche de diversification en lançant trois nouvelles silhouettes ; l'une de ces nouvelles silhouettes, baptisée en anglais « Curvy » (« arrondie »), propose une Barbie bien en chair, presque dodue, assez éloignée de la Barbie© d'origine.

60 ans et pas une ride

Pur produit des années 1950 et triomphante dans les années 1980, la poupée Barbie© a su s’adapter à toutes les époques et a suivi toutes les modes.  Symbole de la société de consommation, on lui a souvent reproché son corps archi stéréotypé même si aujourd’hui, les Barbie ont plus de cent couleurs de peaux et morphologies différentes et que 60% des poupées vendues ne sont pas blonde et blanche.

Sous son apparente superficialité, c’est aussi une avant-gardiste  et une femme libre qui a exercé tous les métiers, dont les plus prestigieux et les plus improbables.  Elle a aujourd’hui investi les réseaux sociaux et est devenue une « influenceuse » suivie par des millions d’abonnés.

Pour en savoir plus :
www.thebarbiecollection.com